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Der MDR hat bereits massiv gespart — doch Programmdirektor Boris Lochthofen macht klar: Das könnte erst der Anfang sein. Sollte der Rundfunkbeitrag nicht auf 18,64 Euro steigen, drohen dem Sender weitere schmerzhafte Einschnitte.
Lochthofen warnt: „Weitere Einsparungen unvermeidbar“
In einem ausführlichen Interview mit dem Medienmagazin DWDL.de hat MDR-Programmdirektor Boris Lochthofen unmissverständlich klargemacht, wie ernst die finanzielle Lage beim Mitteldeutschen Rundfunk ist. Seit dem 1. April 2026 leitet er die fusionierte Programmdirektion Leipzig/Halle — und trat sein Amt inmitten eines der schwierigsten Sparprozesse in der Geschichte des Senders an.
„Sollte es tatsächlich keine Beitragserhöhung auf 18,64 Euro geben, wären weitere Einsparungen unvermeidbar.“
Boris Lochthofen, MDR-Programmdirektor, im Interview mit DWDL.de (17.06.2026)
Lochthofen betont dabei, dass die bereits getroffenen Maßnahmen vorerst ausreichen, um nicht sofort in den roten Bereich zu fallen — doch verlässliche Planungssicherheit sieht anders aus. „Wenn das Geld nicht reicht, muss man priorisieren. Das haben wir getan“, so der MDR-Direktor.
Diese Kürzungen hat der MDR bereits beschlossen
Die Einsparungen beim MDR sind schon jetzt erheblich. Ein Überblick über die wichtigsten Maßnahmen:
| Maßnahme | Details |
|---|---|
| „Tatort“ und „Polizeiruf 110″ | Neuproduktionen aus Dresden und Magdeburg pausieren für drei Jahre |
| „Mittagsmagazin“ | MDR gibt die Produktion ab — der NDR übernimmt |
| „MDR um 2″ | Das tägliche Nachmittagsmagazin wird zum Jahresende eingestellt |
| Radiosender | Mehrere MDR-Radiosender werden abgeschaltet |
Auf die Frage, welche Entscheidung ihn am meisten schmerze, weicht Lochthofen bezeichnend aus: „Es gibt kein Ranking im Schmerz.“ Die Alternative zur Krimi-Pause wäre gewesen, rund 20 Millionen Euro über alle Redaktionen des Hauses einzusparen — inklusive der Nachrichtenressorts, die täglich einen essenziellen Informationsjob für die Menschen in Mitteldeutschland leisten. „Einsparungen in den vitalen publizistischen Bereichen waren jetzt keine nochmalige Option“, betont Lochthofen.
Bundesverfassungsgericht entscheidet am 23. Juni
Der MDR und die gesamte ARD blicken gespannt auf den 23. Juni 2026: An diesem Tag verhandelt das Bundesverfassungsgericht über den Rundfunkbeitrag. Die Kommission zur Ermittlung des Finanzbedarfs (KEF) hatte bereits für den 1. Januar 2025 eine Erhöhung auf 18,64 Euro empfohlen — doch die Bundesländer blockierten die Anpassung. Lochthofen macht keinen Hehl daraus: Wäre diese Erhöhung damals umgesetzt worden, wären die jetzigen Programm-Einschnitte nicht nötig geworden.
Strukturnachteil: Schrumpfende Bevölkerung im MDR-Gebiet
Der MDR leidet unter einem besonderen Strukturproblem: Während andere ARD-Anstalten in wachsenden Regionen senden, schrumpft die Bevölkerung in Sachsen, Thüringen und Sachsen-Anhalt kontinuierlich. Weniger Haushalte bedeuten weniger Rundfunkbeiträge. Hinzu kommt: In Sachsen-Anhalt, wo im September gewählt wird, hat die AfD angekündigt, die Rundfunkstaatsverträge im Falle einer absoluten Mehrheit kündigen zu wollen — eine weitere Bedrohung für den Sender.
Für Schlager-Fans ist die Situation beim MDR besonders relevant: Der Sender ist eine wichtige Heimat für Schlager-Formate wie Riverboat oder Feste der Volksmusik. Ob und wie der anhaltende Spardruck auch diese beliebten Sendungen berührt, bleibt abzuwarten.
