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„Star Wars“-Star Michael Pennington ist tot – Schauspiellegende stirbt mit 82 Jahren
Die Film- und Theaterwelt trauert um Michael Pennington. Der britische Schauspieler ist im Alter von 82 Jahren verstorben. Besonders Fans der „Star Wars“-Reihe erinnern sich bis heute an seine ikonische Rolle als Moff Jerjerrod in „Star Wars: Episode VI – Die Rückkehr der Jedi-Ritter“. Doch Penningtons Karriere reichte weit über das Science-Fiction-Universum hinaus.
Wie mehrere britische Medien, darunter „The Telegraph“, berichten, starb der Schauspieler am Sonntag. Nähere Informationen zur Todesursache wurden bislang nicht bekannt gegeben.
Obwohl Michael Pennington im „Star Wars“-Universum nur vergleichsweise wenig Bildschirmzeit hatte, wurde genau diese Rolle zu seiner bekanntesten. In „Die Rückkehr der Jedi-Ritter“ aus dem Jahr 1983 verkörperte er den Todessternkommandanten Moff Jerjerrod.
Besonders eine Szene mit Darth Vader brannte sich bei vielen Fans ein: Vader zeigt sich alarmiert über die langsamen Fortschritte beim Bau des neuen Todessterns und macht dem eingeschüchterten Kommandanten unmissverständlich klar, welche Konsequenzen drohen könnten.
„Das kann ich nur für Sie hoffen“, sagt Darth Vader in der legendären Szene mit bedrohlicher Stimme. „Denn der Imperator wird weitaus weniger nachsichtig sein, als ich es bin.“
Die Sequenz entwickelte sich über die Jahre zu einem echten Kultmoment der „Star Wars“-Saga und zählt für viele Fans bis heute zu den denkwürdigsten Szenen der Filmreihe.
Michael Pennington sah seinen „Star Wars“-Ruhm kritisch
Mit der enormen Aufmerksamkeit rund um seine Rolle konnte Pennington selbst allerdings nur bedingt etwas anfangen. Jahrzehnte später wurde er noch regelmäßig auf seinen kurzen Auftritt angesprochen.
In einem Interview erklärte er laut „Telegraph“ einmal mit Humor:
„Man sollte (den ‚Star Wars‘-Auftritt, Anm. d. Red.) nicht überbewerten. Ich spiele nun schon seit 20 Jahren Theater und die Leute bitten mich immer noch um Autogramme und sagen dann: ‚Wenn du jemals wieder schauspielern solltest, lass es uns bitte wissen.’“
Abseits von „Star Wars“ galt Michael Pennington vor allem als herausragender Shakespeare-Darsteller. Der Schauspieler stand über Jahrzehnte auf den renommiertesten Theaterbühnen Großbritanniens und spielte Hauptrollen in Klassikern wie „Hamlet“, „Macbeth“, „Romeo und Julia“, „Richard II.“ und „König Lear“.
Pennington war Mitglied der berühmten Royal Shakespeare Company und widmete einen großen Teil seines Lebens dem Werk des englischen Dramatikers. 1986 gründete er gemeinsam mit Regisseur Michael Bogdanov die English Shakespeare Company. Die Theatergruppe tourte international und machte es sich zur Aufgabe, Shakespeares Stücke weltweit einem breiten Publikum näherzubringen.
Erfolgreiche Karriere in Film, Theater und Literatur
Neben seiner Theaterarbeit wirkte Michael Pennington in mehr als 70 Film- und Fernsehproduktionen mit. Unter anderem spielte er an der Seite von Meryl Streep im preisgekrönten Film „Die eiserne Lady“. Dort verkörperte er den Labour-Politiker Michael Foot, während Streep für ihre Darstellung von Margaret Thatcher den Oscar als beste Hauptdarstellerin erhielt.
Der 1943 in Cambridge geborene Künstler war zudem als Autor und Regisseur erfolgreich. Insgesamt veröffentlichte Pennington zehn Bücher – viele davon beschäftigten sich ebenfalls mit William Shakespeare und dessen Werk.
Mit Michael Pennington verliert die Film- und Theaterwelt einen Schauspieler, der Generationen von Zuschauern begeisterte. Während ihn viele Fans als Teil des „Star Wars“-Universums in Erinnerung behalten werden, hinterlässt er vor allem auf den Theaterbühnen ein beeindruckendes Vermächtnis.
