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Heute sitzt er auf einem der roten Stühle bei „The Voice of Germany“ und steht kurz vor dem Start seiner bislang größten Arena-Tour. Doch vor rund zwölf Jahren war Nico Santos (33) drauf und dran, seinen Traum von der Musik aufzugeben. Wie knapp es damals war, hat ihm sein Vater jetzt schwarz auf weiß geschickt.
Darüber hat der Sänger im Podcast „Eine Frage – mit Melissa Khalaj“ gesprochen. Die Folge trägt den Titel „Wie schaffen wir es, optimistisch durchs Leben zu gehen, Nico Santos?“ und ist seit Mitte Oktober abrufbar. Ausgerechnet bei der Frage nach dem Optimismus landete der 33-Jährige bei einem Moment, in dem ihm genau der fast abhandengekommen wäre.
Mit wenig Geld von Mallorca nach Köln
Nico Santos, mit bürgerlichem Namen Nico Wellenbrink, kam 1993 in Bremen zur Welt und wuchs auf Mallorca auf. 2014 zog er nach Köln, um seine Musikkarriere voranzutreiben. Leicht war der Neustart nicht: Das Geld war knapp, Santos jobbte als Kellner und wollte nebenbei Tontechniker werden.
In dieser Phase bewarb er sich bei einer Castingshow – und kam nach eigener Aussage nicht einmal unter die besten 300 Teilnehmer. Um welche Sendung es sich handelte, verriet er im Podcast nicht. Für den jungen Musiker war die Absage nach mehreren Rückschlägen ein Tiefpunkt.
Die alte Facebook-Nachricht an den Vater
„Die Frage passt genau zu dem, was mir mein Papa vor eineinhalb Wochen geschickt hat“, erzählte Santos im Gespräch mit Melissa Khalaj. Sein Vater hatte ihm laut Promiflash ein PDF mit einem alten Facebook-Chat der beiden geschickt. Darin hatte der Sänger seinem Vater nach der Castingshow-Absage geschrieben: „Papa, hab’s nicht geschafft in die Show, tut mir leid wegen dem Geld vom Flug, sorry.“
Und Santos ging in der Nachricht noch weiter. Er kündigte an, sich beruflich neu orientieren zu wollen:
„Ich werde jetzt schauen, was ich mache, mich nicht mehr nur auf Musik konzentrieren und einen Plan B suchen.“
Nico Santos in seiner damaligen Nachricht an den Vater, zitiert nach Joyn
„Du hast doch Plan A schon längst“
Sein Vater, der Schauspieler Egon Wellenbrink, ließ den Plan B allerdings nicht gelten. Seine Antwort fiel deutlich aus: „Das ist alles Quatsch: Du hast Dinge erwartet, die so nicht funktionieren.“ Und weiter: „Du musst nicht Plan B suchen, du hast doch Plan A schon längst.“
Mit diesen Worten bestärkte er seinen Sohn darin, bei der Musik zu bleiben. Aus heutiger Sicht wirkt die Castingshow-Absage fast nebensächlich – das sieht auch Santos so. Damals habe sie sich aber ganz anders angefühlt: „Zu deiner Frage: Das ist ja völlig egal heute, ob ich da war, aber damals war es das Ende der Welt für mich.“
Was nach der Absage kam
Statt eines Plan B folgte eine steile Karriere. Einige Stationen:
- Songwriter für andere Stars: Santos schrieb unter anderem an Songs für Bushido und Shindy, Mark Forster („Wir sind groß“) und Helene Fischer („Achterbahn“) mit.
- Durchbruch als Sänger: Mit „Rooftop“ landete er 2017 in den Top 10 in Deutschland und Österreich.
- TV-Gesicht: Er war Gast bei „Sing meinen Song – Das Tauschkonzert“ und saß bereits in mehreren Staffeln als Coach bei „The Voice of Germany“.
- Privat: Im Juni 2022 heiratete er seine langjährige Partnerin Aileen.
| Nico Santos | Steckbrief |
|---|---|
| Bürgerlicher Name | Nico Wellenbrink |
| Geboren | 7. Januar 1993 in Bremen |
| Aufgewachsen | auf Mallorca |
| Umzug nach Köln | 2014 |
| Durchbruch | „Rooftop“ (2017) |
| „The Voice of Germany“ | Sieger-Coach der 15. Staffel (2025), Coach in Staffel 16 (2026) |
| Ehefrau | Aileen (Hochzeit 2022) |
Heute: The Voice, Arena-Tour und neues Album
Aktuell ist Santos bei „The Voice of Germany“ zu sehen, wo die 16. Staffel gerade in den Battles steckt. Als Sieger-Coach des Vorjahres verteidigt er dort seinen Titel gegen Rea Garvey, Shirin David sowie Michi Beck und Smudo – und auch in dieser Staffel geht es unter den Coaches nicht immer harmonisch zu.
Parallel steht der nächste Karriere-Höhepunkt an: Laut Podcast-Ankündigung startet am 29. Oktober seine Arena-Tour, unter anderem mit einem Konzert am 10. November in der Münchner Olympiahalle. Einen Tag nach dem Tourstart soll das Doppelalbum „POV“ erscheinen. Auf der Bühne zeigt sich Santos dabei in doppelter Rolle: als Nico Santos mit seinen englischsprachigen Hits und als SANTOS mit deutschsprachigen Songs.
Wer weiß, ob es all das ohne die Antwort seines Vaters gegeben hätte. Die Castingshow-Absage ist für Santos heute „völlig egal“ – die Nachricht seines Vaters hat er dagegen nach zwölf Jahren noch einmal schwarz auf weiß bekommen. Mehr über den Sänger: Nico Santos über den Tokio-Hotel-Zoff.
