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Seit mehr als 50 Jahren bringt Otto Waalkes ganz Deutschland zum Lachen – auf der Bühne, im Fernsehen, im Kino. Doch mit 78 Jahren wagt der Ostfriese jetzt einen Schritt, den er so noch nie gemacht hat. Und diesmal sind es vor allem die Kleinsten, die sich freuen dürfen.
Ein Ottifant mit einem ganz besonderen Rüssel
Im Mittelpunkt steht eine Figur, die Fans seit Jahrzehnten kennen: der Ottifant. Diesmal aber nicht als Comic-Strip oder Zeichentrickheld, sondern als Hauptfigur einer neuen Geschichte für Kinder. Sie heißt Karl, lebt in einer Elefantenherde und wird dort geliebt – und doch fühlt er sich anders als die anderen.
Der Grund: sein Rüssel. Der ist länger als bei den anderen, verheddert sich leicht und lässt sich auf erstaunliche Weise verbiegen. Als ein Schmetterling Karl aus der Herde lockt, beginnt für ihn ein Abenteuer durch Steppe, Fluss und Dschungel. Unterwegs hilft er laut Verlag unter anderem einer Giraffe und einem Leoparden – und merkt, dass ausgerechnet das, wofür er belächelt wurde, eine echte Stärke ist. Währenddessen beginnt seine Elefantenfamilie, ihn zu vermissen.
Otto Waalkes: „Weiß ich aus eigener Erfahrung“
Dass ihm Karl besonders am Herzen liegt, macht Otto in einem Interview seines Verlags deutlich. Auf die Frage, was er Kindern mit der Geschichte vermitteln möchte, antwortet er:
„Karl ist klein und wird leicht unterschätzt. Dass das ein Vorteil sein kann, weiß ich aus eigener Erfahrung.“
Otto Waalkes im Interview mit dem Oetinger Verlag
Besondere Berührungsängste mit dem jungen Publikum hatte er dabei offenbar nicht. „Eigentlich ist das nicht so besonders. Ich drücke mich immer so gut aus, wie ich kann“, sagt Otto über die Herausforderung, für Kinder zu schreiben. Bei seinen Auftritten habe er erlebt, dass Kinder genauso über seine Witze lachen wie Erwachsene.
Die Auflösung: Otto bringt sein erstes Kinderbuch heraus
Das neue Projekt ist ein Bilderbuch: „Karl, der kleine Ottifant. Ein Rüssel wie kein anderer“ erscheint am Freitag, 9. Oktober 2026, im Hamburger Oetinger Verlag. Laut Verlag ist es Ottos erstes Kinderbuch. Er hat die Geschichte nicht nur geschrieben – in Reimform –, sondern auch selbst illustriert. Wer Otto lieber hören als lesen möchte, kommt ebenfalls auf seine Kosten: Zeitgleich erscheint ein Hörspiel, in dem der Komiker alle Stimmen selbst spricht.
| „Karl, der kleine Ottifant“ – die wichtigsten Fakten | |
|---|---|
| Text und Illustrationen | Otto Waalkes |
| Verlag | Oetinger, Hamburg |
| Erscheinungstermin | 9. Oktober 2026 |
| Format | Hardcover-Bilderbuch, 32 Seiten, in Reimform |
| Alter | ab 4 Jahren |
| Preis Buch | 18,00 € (D) / 18,50 € (A) |
| Hörspiel | Oetinger audio, ca. 30 Minuten, alle Stimmen von Otto, als Download oder Stream (UVP 4,99 €) |
Im selben Verlag erscheinen Klassiker wie „Pippi Langstrumpf“, die „Olchis“ und das „Sams“. Für Otto ist das „eine große Ehre“, wie er im Verlagsinterview sagt.
Otto als Zeichner: Vom Plattencover bis in die Albertina
Dass Otto zum Zeichenstift greift, ist für Fans keine Überraschung. Der gebürtige Emder hat an der Hamburger Hochschule für Bildende Künste studiert, und seine Ottifanten begleiten ihn seit Jahrzehnten:
- 1973: Erste Ottifanten erscheinen auf Ottos Schallplattencovern.
- 1993: RTL zeigt die Zeichentrickserie „Ottos Ottifanten“.
- 2025: Mit „Kunst in Sicht“ erscheint ein Buch mit Ottos Parodien berühmter Gemälde – inklusive Ottifanten.
- 2026: Die Wiener Albertina zeigt die Ausstellung „OTTO meets ALBERTINA“, laut Museum noch bis zum 10. Januar 2027.
Und welchen Rat hat er für Kinder, die selbst gern malen? „Hinschauen! Das ist das Wichtigste. So lange hinschauen, bis man weiß, wie etwas aussieht“, sagt Otto.
Mehr über den Komiker lest ihr hier: Otto Waalkes: So emotional reagiert er auf diesen Verlust und Otto Waalkes wird 75 Jahre: „Das Herz eines Kindes!“.
