Judi Dench öffnet ihr Herz: Die grande Dame des britischen Films spricht so offen wie nie zuvor über den rasanten Verlust ihrer Sehkraft und die ersten Risse in ihrem Gedächtnis – und doch verblüfft sie mit unerschütterlicher Bühnenliebe.
Ein Blick hinter die Kulissen ihres Alltags
Mit 90 Jahren kann Judi Dench kaum noch allein die Straße überqueren; an jeder Ecke lauert die Gefahr zu stolpern oder gegen etwas zu laufen. Trotzdem weigert sich die Oscar-Preisträgerin, ihr Leben in den vier Wänden eines Landhauses einzumauern – sie will weiterhin spüren, wie das Publikum den Atem anhält, wenn sie auf die Bühne tritt.
Dank eines kleinen, eingespielten Teams schafft sie es noch, zu Premieren zu erscheinen. Doch selbst das morgendliche Teetrinken erfordert mittlerweile Assistenz. Was passiert, wenn sich der Vorhang hebt?
Wenn der Vorhang fällt: Der Kampf gegen die Makuladegeneration
Auf der Bühne liegen heute helle Matten, damit Dench erkennt, wohin sie treten darf; jeder Schritt ist choreografiert. Ihr zentrales Sichtfeld ist fast komplett zerstört, Farben verschwimmen zu konturlosen Flecken. Die einst so präzise Beobachterin von Gestik und Mimik spielt nun nach Gehör und Erinnerung.
Regisseure berichten, dass sie Szenen „hört“, statt sie zu sehen: Geräusche der Kollegen signalisieren Positionen, Lichtwechsel werden über sanfte Tonsignale angedeutet. Doch das noch größere Rätsel wartet in ihrem Kopf –
Shakespeare bleibt, der Rest zerfällt
Dench vergisst Termine, Namen, manchmal den Grund eines Telefonats. Doch sobald jemand „Ein Sommernachtstraum“ sagt, sprudeln die Verse ohne Stocken hervor. Sie nennt Shakespeare „meinen Herzschlag“ und rezitiert komplette Akte, als seien sie gestern einstudiert worden.
Ärzte staunen: Altersbedingte Gedächtnislücken treffen vor allem das Kurzzeitgedächtnis, während tief verankerte Texte unberührt bleiben. Freunde sehen darin „eine Art poetische Immunität“. Doch wie bewältigt sie Proben, in denen jedes Detail neu ist?
Neue Rituale zwischen Set und Wohnzimmer
Weil das Lesen nicht mehr möglich ist, nehmen Weggefährten jede Rolle auf Band auf; Dench hört die Dialoge stundenlang, bis sie sie mitspricht. Beim Drehen steht stets jemand bereit, der in winzigen Pausen Stichworte flüstert. Selbst Einkäufe erledigt sie nur noch in Begleitung, denn ein unachtsamer Schritt könnte sie fallen lassen.
Trotzdem lacht sie über Missgeschicke – etwa, als sie versehentlich einen Hund lehnte, statt den Arm ihres Assistenten zu ergreifen. Humor, sagt sie, sei ihr „bestes Navigationssystem“. Und bald will sie dieses ungewöhnliche Navigationssystem mit der Welt teilen –
Ein neues Buch voller leuchtender Erinnerungen
In wenigen Wochen erscheint Denchs Memoir „Lines of Light“, ein sehr persönliches Werk über ihr Leben mit Shakespeare. Darin beschreibt sie, wie jeder Vers ihr ein Fenster in die Welt bleibt, wenn die Augen nachlassen. Exklusive Passagen skizzieren die Entstehung zahlreicher Kult-Momente, die das Publikum bislang nur von der Leinwand kannte.
Verlage rechnen mit Bestsellerrängen, Bühnenkollegen mit Tränen. Doch das Echo der Branche geht noch weiter – denn viele fragen sich bereits, welche Ehrung dieser Lebensleistung noch gerecht werden kann. Die Antwort liefert vielleicht Hollywood selbst –
Hollywoods Reaktion und das unauslöschliche Vermächtnis
Seit die Interviews publik wurden, überbieten sich Stars darin, Dench Tributvideos zu schicken. Daniel Craig schwärmt von ihrer „Instinktsicherheit jenseits jeder Linse“, Cate Blanchett nennt sie „die Flamme, an der wir alle unser Licht entzünden“. Gerüchte über eine Ehren-Oscar-Gala machen die Runde, und selbst König Charles III. soll eine persönliche Würdigung planen.
Ob Preisverleihung oder stilles Bühnenlicht – Judi Dench hat längst bewiesen, dass wahre Größe nicht im Sehen, sondern im Weitblick liegt. Ihre Verse mögen auf Papier gedruckt sein, doch sie hallen jetzt lauter denn je in der Dunkelheit nach.