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Es sollte RTLs großer Herbst-Coup werden – jetzt zieht der Sender die Reißleine: „Gladiators – Die Show der Giganten“ mit Laura Wontorra, Jan Köppen und Frank Buschmann verschwindet nach nur zwei Folgen aus der Primetime.
Am Freitag, dem 4. September 2026, schickte RTL die deutsche Version des internationalen Erfolgsformats erstmals ins lineare Programm. Eine Woche später ist die Entscheidung gefallen: Wie das Branchenmagazin DWDL am 10. September berichtete, nimmt der Kölner Sender die Show aus dem Freitagabend-Programm und verschiebt die restlichen Folgen in die Nacht.
Zwei Folgen, zwei enttäuschende Quoten
Der Auftakt lief noch verhalten, die zweite Ausgabe am Samstag brach dann deutlich ein. Von den 700.000 Zuschauern der ersten Folge blieben am zweiten Abend weniger als eine halbe Million übrig. In der für RTL entscheidenden Zielgruppe der 14- bis 49-Jährigen halbierte sich der Marktanteil nahezu.
| Folge | Sendetermin | Zuschauer gesamt | Marktanteil gesamt | Marktanteil 14–49 |
|---|---|---|---|---|
| Folge 1 | Fr., 4.9.2026, 20.15 Uhr | 0,70 Mio. | 4,1 % | 9,2 % |
| Folge 2 | Sa., 5.9.2026, 20.15 Uhr | 0,47 Mio. | 2,6 % | 5,2 % |
Auch der zweite Verwertungsweg half nicht: „Gladiators“ war bereits am 6. August komplett bei Prime Video abrufbar – in den Streaming-Charts tauchte die Show laut fernsehserien.de trotzdem nicht auf.
Same Trio, New Arena – so warb Laura Wontorra selbst
Wie groß die Hoffnungen vor dem Start waren, zeigt ein Blick auf Laura Wontorras Instagram-Profil. Am 5. September, dem Tag der zweiten Ausgabe, machte die Moderatorin selbst Werbung für die Sendung.
„Same Trio, New Arena. Gladiators – Die Show der Giganten heute im 20:15 Uhr auf RTL“
Laura Wontorra auf Instagram, 5. September 2026
Das Posting sammelte über 5.000 Likes – auf dem Bildschirm schlug sich das nicht nieder.
Was hinter „Gladiators“ steckt
Das Konzept ist ein Klassiker: 17 durchtrainierte Profis treten unter Kampfnamen wie „Athena“ oder „Panther“ gegen Herausforderer an. Pro Vorrunde kämpfen vier Kandidatinnen und Kandidaten in Kraft- und Geschicklichkeitsduellen, ehe der „Eliminator“ genannte Hindernisparcours über den Einzug in die nächste Runde entscheidet. Am Ende der fünfteiligen Staffel steht der Titel „Gladiators Champion“.
Produziert wurde die Show von RTL Studios als Adaption des britischen BBC-Formats, das seinerseits auf „American Gladiators“ aus den späten 1980er-Jahren zurückgeht. Das Moderationstrio kennt das Publikum aus „Ninja Warrior Germany“: Zehn Staffeln lang führten Wontorra, Köppen und Frank Buschmann dort gemeinsam durch den Abend, ehe sich Wontorra und Buschmann laut RTL auf eigenen Wunsch verabschiedeten. „Gladiators“ war das gemeinsame Nachfolgeprojekt.
Neuer Sendeplatz ab dem 2. Oktober
Ganz begraben wird das Projekt nicht. Die drei noch ausstehenden Folgen laufen ab Freitag, dem 2. Oktober 2026, um 23.15 Uhr – direkt im Anschluss an „Ninja Warrior Germany“. Weil um Mitternacht das „RTL Nachtjournal“ dazwischenfunkt, werden die Ausgaben unterbrochen und erst gegen 0.35 Uhr fortgesetzt.
Was sich für Zuschauerinnen und Zuschauer konkret ändert:
- Die Primetime am Freitag gehört wieder anderen Formaten.
- Heute Abend, am 11. September, zeigt RTL um 20.15 Uhr eine Wiederholung der Doku „70 Jahre BRAVO – Das große Jubiläum“.
- Am Samstag, dem 12. September, läuft stattdessen die 2. Fußball-Bundesliga.
- Für die Freitage am 18. und 25. September war der Sendeplatz zum Zeitpunkt der Berichterstattung noch offen.
- Ab dem 2. Oktober folgen die restlichen drei Folgen im Spätprogramm.
Pikant: „Gladiators“ hatte den Sendeplatz von „Top Dog Germany“ übernommen, das RTL im Sommer nach fünf Staffeln pausierte – ebenfalls mit demselben Moderationstrio.
Was das Aus für Laura Wontorra bedeutet
Besonders bitter ist der Zeitpunkt. Ausgerechnet am 2. Oktober, dem Tag, an dem „Gladiators“ ins Nachtprogramm rutscht, startet um 20.15 Uhr die elfte Staffel von „Ninja Warrior Germany“ – mit Jan Köppen und den Neuzugängen Wolff Fuss und Anna Fleischhauer. Ihr früheres Format führt damit direkt in die Show hinein, die RTL gerade aus der Primetime genommen hat.
Ein Karriereknick ist das für die 37-Jährige trotzdem nicht. Wontorra gehört seit Jahren zu den meistbeschäftigten Moderatorinnen im deutschen Fernsehen: Sie führt bei VOX durch „Grill den Henssler“, sprang im Mai kurzfristig bei „Let’s Dance“ ein, berichtete im Sommer für MagentaTV von der Fußball-WM und stand am 9. September beim Deutschen Fernsehpreis in Köln auf dem roten Teppich.
Ob „Gladiators“ nach der ersten Staffel eine zweite Chance bekommt, hat RTL bislang offengelassen. Die drei verbliebenen Folgen laufen ab dem 2. Oktober – dann allerdings vor deutlich kleinerem Publikum.
Von: Julian Weber bearbeitet mit KI
