Rund um das Dschungelcamp ranken sich nicht nur schrille Prüfungen und feurige Lagerfeuer-Streitereien – auch bittere Abschiede gehören längst zur Geschichte der Kult-Show. Seit dem Start 2004 sind zahlreiche ehemalige Camper für immer gegangen. Wir blicken auf die bewegendsten Schicksale.
Ein Rückblick, der nachdenklich macht
Kurz bevor eine neue Staffel von Ich bin ein Star – Holt mich hier raus! startet, lohnt sich ein Blick zurück auf die bewegte Geschichte der Show. Über Jahre hinweg lieferte das Dschungelcamp Skandale, Triumphe und TV-Momente, die sich eingebrannt haben. Doch zwischen all den schrillen Szenen liegt auch eine ernste Wahrheit: Mehrere frühere Kandidaten sind inzwischen verstorben. Besonders erschütternd ist, dass sogar ein ehemaliger Dschungelkönig nicht mehr lebt. Dieser Rückblick zeigt, wie eng Unterhaltung und Vergänglichkeit manchmal beieinanderliegen.
Eine traurige Gemeinsamkeit
Auffällig ist ein Detail, das viele erst auf den zweiten Blick wahrnehmen: Alle verstorbenen Ex-Dschungelcamper sind Männer. Namen wie Willi Herren oder Dirk Bach stehen stellvertretend für Schicksale, die Fans tief getroffen haben. Gerade der plötzliche Tod von Bach im Oktober 2012 erschütterte die RTL-Show nachhaltig, galt er doch jahrelang als ihr Herz und ihre Stimme.
Costa Cordalis – Der erste Dschungelkönig
Mit seinem Sieg schrieb Costa Cordalis Geschichte. Als erster Dschungelkönig prägte er das Format nachhaltig. 15 Jahre nach seinem Triumph endete sein Leben tragisch: Am 2. Juli 2019 starb der Schlagerstar auf Mallorca an Organversagen, nachdem er einen Schwächeanfall erlitten hatte. Cordalis war ein Urgestein des deutschen Schlagers, dessen Lieder Generationen begleiteten. Sein Sohn Lucas Cordalis trat später selbst im australischen Busch an.
Willi Herren – Vom Publikumsliebling zum tragischen Ende
Der Schauspieler aus der Lindenstraße kämpfte sich 2004 bis ins Finale vor und unterlag nur knapp Désirée Nick. Danach folgten zahlreiche Reality-Auftritte. Am 20. April 2021 wurde Herren mit nur 45 Jahren tot in seiner Kölner Wohnung gefunden. Die genaue Todesursache wurde nie bekannt – ein Ende, das viele Fragen offenließ.
Daniel Küblböck – Das mysteriöse Verschwinden
Als schillernder Paradiesvogel wurde Daniel Küblböck durch Deutschland sucht den Superstar bekannt. Auch er gehörte zur ersten Dschungel-Staffel. Im September 2018 verschwand er während einer Kreuzfahrt spurlos. „Er ging vermutlich über Bord.“ Im März 2021 wurde er offiziell für tot erklärt. Sein Schicksal bewegt Fans bis heute.
Gunter Gabriel – Früher Ausstieg, spätes Unglück
Der Country-Sänger Gunter Gabriel verließ das Camp der zehnten Staffel freiwillig nach nur fünf Tagen. 2017 starb er im Alter von 75 Jahren an den Folgen eines schweren Treppensturzes – ein abruptes Ende eines bewegten Lebens.
Rolf Zacher – Gesundheit vor Ruhm
Auch Rolf Zacher musste den Dschungel 2016 frühzeitig verlassen. Gesundheitliche Probleme machten weiterem Verbleib unmöglich. Zwei Jahre später starb er in einem Pflegeheim. Zu den genauen Umständen seines Todes äußerte sich niemand.
Walter Freiwald – Offenheit bis zuletzt
Der ehemalige Der Preis ist heiß\-Moderator sorgte 2015 für Schlagzeilen. Wenige Tage nachdem Walter Freiwald seine Krebserkrankung öffentlich gemacht hatte, starb er im November 2019 im Alter von 65 Jahren.
Günther Kaufmann – Zusammenbruch auf offener Straße
In Staffel vier erreichte Günther Kaufmann einen respektablen sechsten Platz. Am 10. Mai 2012 brach er in Berlin zusammen und starb im Alter von 64 Jahren an den Folgen eines Herzinfarkts.
Werner Böhm – Der erste Staffel-Teilnehmer
Als Gottlieb Wendehals wurde Werner Böhm bekannt. Er gehörte zur allerersten Dschungelcamp-Runde. Am 2. Juni 2020 starb er mit 78 Jahren, Berichten zufolge an Herzversagen.
Jens Büchner – Krankheit im Rampenlicht
Der Mallorca-Auswanderer Jens Büchner zog 2017 ambitioniert ins Camp. Dort machte er seine Erkrankung öffentlich: „Ich habe Lungenkrebs.“ Nur ein Jahr später starb er mit 45 Jahren. Zurück blieb Ehefrau Danni Büchner mit den gemeinsamen Kindern.
Ingrid van Bergen – Dschungelkönigin mit dunkler Vergangenheit
Als bislang einzige Frau auf dieser Liste gewann Ingrid van Bergen 2009 das Camp. In den 1950er- und 1960er-Jahren war sie ein gefeierter Filmstar. 2026 starb sie mit 94 Jahren. Überschattet wurde ihr Leben von einem Skandal: 1977 erschoss sie ihren Geliebten und saß anschließend mehrere Jahre wegen Totschlags im Gefängnis.